Il basilico è uno degli ingredienti più iconici e versatili della cucina italiana, specialmente quando si parla di pizza. Questa pianta aromatica, con le sue foglie verdi e profumate, non solo aggiunge un tocco di freschezza ai piatti, ma rappresenta anche un simbolo della tradizione culinaria mediterranea.
Origine e caratteristiche del basilico
Il basilico (Ocimum basilicum) ha origini antiche che risalgono all’Asia tropicale e all’Africa, ma è diventato un elemento fondamentale della cucina italiana grazie ai Romani, che ne apprezzavano sia il sapore che le proprietà medicinali. Esistono diverse varietà di basilico, ma il più comunemente usato in Italia è il basilico genovese, caratterizzato da foglie grandi e un aroma intenso.
Il ruolo del basilico nella pizza
La pizza trova nel basilico un alleato insostituibile. In particolare, la pizza Margherita – con pomodoro, mozzarella e basilico – è un omaggio ai colori della bandiera italiana e alla regina Margherita di Savoia, alla quale si deve la sua invenzione nel 1889. Il basilico, aggiunto fresco dopo la cottura, non solo esalta il sapore della pizza con la sua nota aromatica, ma ne arricchisce anche l’aspetto visivo.
L’uso del basilico sulla pizza
L’aggiunta del basilico sulla pizza richiede attenzione e rispetto per preservarne l’aroma e la freschezza. Ecco alcuni consigli per utilizzarlo al meglio:
- Fresco e non cotto: Il basilico dovrebbe essere aggiunto alla pizza dopo la cottura. Le alte temperature del forno possono infatti rovinare il suo delicato aroma. Inserirlo fresco permette di mantenere intatto il suo profumo e sapore.
- Quantità moderata: Meno è meglio. L’uso del basilico deve essere moderato per non sovrastare gli altri ingredienti della pizza. Poche foglie fresche sono sufficienti per dare quel tocco di freschezza senza dominare il gusto complessivo.
- Abbinamenti classici: Il basilico si sposa perfettamente con pomodoro e mozzarella, ma può essere utilizzato anche su pizze bianche, magari con aggiunta di formaggi come il gorgonzola o il pecorino, o con verdure grigliate come zucchine e melanzane.
- Olio aromatizzato al basilico: Un altro modo per incorporare il basilico sulla pizza è l’uso di olio aromatizzato. Basterà macerare qualche foglia di basilico in olio extravergine di oliva per ottenere un condimento delizioso e aromatico da spruzzare sulla pizza prima di servirla.
I benefici del basilico
Oltre al suo ruolo culinario, il basilico offre numerosi benefici per la salute. È ricco di vitamine (A, C e K), minerali (calcio, ferro e magnesio) e antiossidanti. Ha proprietà antinfiammatorie e antibatteriche, e favorisce la digestione. Questi benefici rendono il basilico non solo un piacere per il palato, ma anche un alleato per il benessere.
Il basilico è molto più di una semplice guarnizione per la pizza: è un simbolo della cucina italiana, un ingrediente che incarna la semplicità e la bontà dei sapori mediterranei. La prossima volta che addenti una pizza, prenditi un momento per apprezzare il contributo del basilico, la sua storia e il suo ruolo fondamentale nella creazione di uno dei piatti più amati al mondo. E se vuoi saperne di più sulla pizza, i corsi base pizzaiolo di Accademia Pizzaioli sono sempre a tua disposizione!